Desempacotando a Guematria de 18

Muitos judeus normalmente fazem tsedacá (e dão de presente valores monetários) em múltiplos de 18 (18, 36, 54, 72 etc.). Em um nível simples, isso é porque o valor numérico da palavra hebraica חי ( chai ), que significa “vida”, é 18. Estamos, portanto, abençoando simbolicamente tanto o destinatário quanto o doador para uma vida boa e longa.

Quem começou?

Não está claro quando ou onde esse costume se originou, mas um exemplo clássico remonta a 1700, quando, em diversas ocasiões, o Baal Shem Tov instruiu as pessoas a doarem em múltiplos de 18, usando o termo chai. 1

O preço de uma ovelha

Uma fonte anterior para doar 18 moedas é encontrada no Código da Lei Judaica 2 (e citado no Tanya 3): quem transgride um pecado que exigiria uma oferta de animal durante a época do Templo Sagrado, deveria doar 18 peshitim. (moedas) para caridade.

Neste caso, não há significado para o número 18 além do fato de que 18 peshitim era quanto custaria uma ovelha comum naquela época. 4 No entanto, alguns consideram-no um precedente para ceder múltiplos de 18, uma vez que nada nas nossas vidas é verdadeiramente casual. 5

O significado de 18

O Talmud 6 e o Midrash 7 listam muitas coisas que estão especificamente no valor de 18 ou chai:

  • Nossos antepassados, Avraham, Yitschac e Yaacov, são mencionados juntos na Torá 18 vezes.
  • Existem 18 passagens nas quais D' us se comunica com Moshe e Aharon como iguais.
  • O nome de D’us aparece 18 vezes no Shemá.
  • Existem 18 "mandamentos" na Torá relativos à construção do Mishkan (Tabernáculo).
  • O nome de D’us aparece 18 vezes no Tehilim 29.
  • Existem 18 vértebras na coluna vertebral de uma pessoa.

Na verdade, esta é a razão pela qual os Sábios instituíram que a Amidá diária deveria consistir de 18 bênçãos.

O Rabino Yehuda Lowe, o Maharal de Praga, explica ainda que este número está associado ao atributo Divino da misericórdia. 8 A (19ª) bênção adicional, na qual pedimos a D'us para julgar nossos inimigos, não está incluída nas 18, que tratam de misericórdia, bênção e vida. 9

Significado Adicional

Os místicos apontam que 18 também é o valor numérico de chessed (bondade), osher (riqueza) e kofer (expiação), quando se usa o sistema de mispar katan, em que todos os zeros são removidos.

Osher עושר Riqueza 7+6+3+2=18
Kofer כופר Expiação 2+6+8+2=18
Chessed sim Bondade 8+6+4=18

Isto reflete as três principais motivações para fazer caridade: merecer a bondade Divina, conseguir expiação por um delito ou, como nos diz o Talmud, 10 merecer abundância de meios de subsistência.

Apenas dê!

Às vezes, o Rebe aconselhava dar vários outros incrementos, dependendo das circunstâncias. No geral, o principal é dar o máximo que puder, prestando o máximo de assistência possível aos outros. Pois a caridade, não importa a quantia, tem a capacidade de nos salvar do perigo, e pelo seu mérito daremos início à Redenção Final. Que aconteça iminentemente.