Nós, judeus, acendemos muitas velas pelos mortos. Já vi velas acesas acesas em uma casa de luto shivá, no yahrtzeit (aniversário de falecimento) e até mesmo durante todo o primeiro ano de luto.

Qual é a razão por trás da vela e quando o costume começou?

Precedente inicial

Há evidências de judeus acendendo velas para homenagear os falecidos já no período Mishnáico, aproximadamente 2.000 anos atrás: a Mishná afirma que não se pode usar o “fogo dos mortos” para a bênção da havdalá no sábado à noite porque foi aceso não para os vivos, mas para honrar os mortos.1

Além disso, descobrimos que o Rabino Yehudá, o Príncipe, que na verdade foi o compilador da Mishná, ordenou à sua família antes de sua morte “que deixasse uma lâmpada acesa em seu lugar”. 2 Embora esta frase seja geralmente entendida como se referindo à lâmpada do Shabat, alguns apontam para isso como um precedente para acender uma vela para a alma que partiu.3

Mas porque?

O versículo afirma: “A alma do homem é a lâmpada de D'us”. 4 Como tal, a vela serve como uma lembrança da alma que partiu. Além disso, com base nesta comparação com a lâmpada da alma, há muitos motivos para acender uma vela, vários dos quais abordaremos aqui.

Preenchendo um vazio

Quando uma alma parte deste mundo, deixa para trás um vazio escuro. A vela memorial serve para reabastecer esta luz.5

Trazendo alegria para a alma

Rabino Bechayei ben Asher (1255–1340) explica 6 que a alma sente alegria com a luz da vela. Como diz o versículo: “À luz dos justos se alegrará”. 7 Como assim?

A alma é feita de luz divina e é natural deleitar-se com algo de composição semelhante. Este é o caso mesmo que a vela gera mera luz física, enquanto a luz da alma é espiritual.

Expiação pela Alma

No que diz respeito ao costume de acender uma vela memorial antes do Yom Kipur, o rabino Asher ben Yechiel (1250[?]–1327) explica que acendemos uma vela para expiar as almas dos que partiram. O versículo afirma: “Pois as luzes honram o Senhor -”. 8 Quando acendemos uma vela para honrar a D’us pelo mérito dos que partiram, D'us promete perdoar e zelar por suas almas.9

Pavio e Chama: Corpo e Alma

Num nível mais místico, uma vela representa a conexão de uma pessoa com o divino. A lâmpada, incluindo o pavio, representa o corpo, e a chama representa a alma divina. Quando uma vela é acesa, tanto o pavio quanto o combustível queimam em uma chama de luz que aponta para cima. Através do aprendizado da Torá e do cumprimento das mitsvot, o corpo torna-se energia espiritual.10

Uma chama tem três componentes: existe a parte interna azul (ou enegrecida) da chama, que envolve o pavio e consome o óleo. Depois, há o corpo brilhante da chama, que fornece a luz. Por último, existe o terceiro nível, a aura sutil que envolve a chama. Estas três partes correspondem aos três componentes da alma 11 que estão mais intimamente associados ao corpo físico: nefesh, ruach e neshamá. 12

(Alguns, incluindo Chabad, têm o costume de acender cinco velas durante as orações ao longo dos onze meses em que o kadish é recitado, bem como durante as orações do yahrtzeit, 13 correspondentes a todos os cinco níveis da alma: nefesh, ruach, neshamá, chayá e yechidá. 14 ).

Quando acender uma vela?

Acendemos uma vela quando a alma está mais presente em nosso mundo.

Como a alma inicia sua jornada ascendente em estágios graduais (semelhante a um aroma que se dissipa lentamente), desenvolveu-se o costume de acender a vela durante a primeira semana de shivá, quando a alma está mais presente. 15 E como a ascensão da alma não é completada até o final do primeiro ano, Chabad e outros mantêm a vela acesa até o ano passar.16 17

Nos momentos em que devemos lembrar o falecido, acendemos uma vela em memória de sua alma.

Nestes dias – yahrtzeit e quando o Yizkor é recitado – a alma tem permissão para viajar de volta a este mundo que deixou para trás, por isso acendemos uma vela para seu deleite e memória.18 Alguns, inclusive Chabad, têm o costume de não acender vela nos dias em que o Yizkor é recitado, 19 exceto no Yom Kipur (pois então, como explicado acima, as almas são julgadas e nós acendemos em seu mérito.20

O costume é acender a vela após o pôr do sol, na véspera do yahrtzeit.21 Se o yahrtzeit for no Shabat, a vela é acesa antes de acender as velas de Shabat. A vela deve queimar pelo menos até depois do anoitecer do dia seguinte (ou seja, o fim do yahrtzeit) e deve ser deixada queimar sozinha.22 Se o yahrtzeit for no domingo, a vela deve ser acesa após as orações noturnas e a havdalá.

Que tipo de vela?

Por razões místicas, alguns têm o costume de usar especificamente uma lamparina a óleo para a vela memorial.23 Outros, incluindo Chabad, tentam – apenas se for facilmente obtido24 – usar uma vela feita de cera de abelha. A razão para isso25 é que a palavra hebraica para “cera de abelha” é “shaavea” (שעוה), que é um acrônimo (embora reorganizado) para “הקיצו ורננו שוכני עפר "—“Desperte e cante, você que habita no pó.”26 Este versículo é uma alusão ao tempo da ressurreição, quando todos nos reuniremos com aqueles que já faleceram.

Quando nem mesmo uma vela comum estiver disponível, pode-se usar uma lâmpada elétrica.27

Embora as velas sejam importantes, lembre-se de que existe algo ainda mais benéfico para a alma. A alma, uma vez que ascende ao céu, não pode mais cumprir nenhuma mitsvá. No entanto, quando nós, especialmente os descendentes da pessoa, aprendemos Torá, cumprimos mitsvot ou fazemos caridade pelo mérito da alma que partiu, estamos dando o maior presente e honra ao falecido. O mérito destas boas ações beneficia tanto a alma que partiu como também aqueles aqui neste mundo que cumprem mitsvot.