Sra. Devorah Greenberg, a amada matriarca de uma grande família Chabad – muitos de seus 17 filhos e dezenas de netos lideram mais de 50 centros Chabad-Lubavitch ao redor do mundo – faleceu em Bnei Brak, Israel, no dia 21 de Av, 5783 (8 de agosto de 2023, aos 85 anos.
Nascida no dia 22 de Adar do ano 5698 (1938) em Odessa, na República Socialista Soviética Ucraniana, Devorah era a filha mais velha do Rabino Aharon e Nechama Leah Chazan. Os seus anos de formação foram marcados pelo espírito indomável de auto-sacrifício enquanto os seus pais criavam uma família estritamente observadora face à perseguição anti-religiosa.
Embora as crianças Chazan, como todas as crianças na União Soviética, fossem forçadas a frequentar a escola pública no Shabat, elas consistentemente encontraram formas engenhosas de observar o sábado, frustrando os seus educadores soviéticos.
O auto-sacrifício da família Chazan estendeu-se por toda parte. Durante a Segunda Guerra Mundial, a família fugiu para o leste, para Tashkent, no Uzbequistão, onde Reb Aharon tornou-se uma figura central no sistema educacional judaico clandestino local para centenas de crianças refugiadas – estabelecido sob a inspiração do Sexto Rebe, Rabino Yosef Yitzchak Schneersohn, de abençoada memória. Ele também ajudou a criar escolas clandestinas em outras cidades.
Após a guerra, estabeleceram-se em Bolshevo, um subúrbio de Moscou, e a sua residência serviu durante décadas como um oásis espiritual para os judeus presos atrás da Cortina de Ferro. Como moravam perto de Moscou, indivíduos de cidades vizinhas visitavam frequentemente sua casa durante as viagens para adquirir documentos para deixar a URSS. As crianças Chazan generosamente ofereceram suas camas, pois seu lar tornou-se um refúgio temporário para viajantes exaustos.
Apesar dos perigos inerentes, sua casa tornou-se um refúgio para serviços diários de rezas, estudo de Torá e mitsvot — abrigando um micvê secreto, uma pequena sinagoga e até uma padaria clandestina de matsá. Através dos seus esforços corajosos, estenderam os braços abertos e apoiaram inabalavelmente todos os que procuravam consolo e orientação. Foi uma atitude e uma prática que Devorah manteria ao longo da vida, bem como um modelo para seus filhos e netos.
Casamento e observância em meio à opressão soviética
Em 1955, Devorah casou-se com o Rabino Moshe Greenberg, cuja história de infância foi de uma resiliência inabalável semelhante, tendo suportado sete árduos anos em campos de trabalhos forçados na Sibéria por tentar escapar dos confins da União Soviética. Durante toda a sua prisão, ele se agarrou aos princípios de sua fé, garantindo a observância meticulosa do Shabat e da cashrut.
Quando seu filho Yossef nasceu apenas dois dias antes de Yom Kipur, Devorah Greenberg enfrentou um desafio. A lei soviética determinava que as mães e os bebês permanecessem durante 10 dias no hospital, onde a criança não poderia ter um brit milá. Seu pai subornou os funcionários do hospital, permitindo-lhe partir no primeiro dia de Sucot. Com seu filho recém-nascido no colo, ela embarcou em uma longa jornada a pé, percorrendo quilômetros do hospital até a sinagoga para garantir que seu filho pudesse ter seu brit milá na hora certa.
Quando o filho mais velho entrou na primeira série, um dos professores da escola comentou que certamente a próxima geração seria mais sovietizada e não lhes causaria a mesma “dor”, ao que a professora respondeu: “O menino é ainda mais fanático que os tios e tias!”
O rabino Aharon e Nechama Leah Chazan finalmente conseguiram deixar a URSS em 1966, pouco antes da festa de Rosh Hashaná. Devorah Greenberg e sua irmã, Chaya Sheiner, como filhas casadas, tiveram negada permissão para partir. Elas permaneceram em uma ala da casa de seus pais, onde continuaram a realizar minyanim durante as Grandes Festas. A Sra. Greenberg, que na época amamentava um bebê, ficou parada junto à janela por horas a fio, observando atentamente os sinais da presença da polícia, mesmo enquanto jejuava no Yom Kipur.
Mas no final de 1966, a família Greenberg também recebeu autorização para deixar a União Soviética e imigrou para a Terra Santa. Eles plantaram novas raízes em Bnei Brak, uma cidade conhecida pela sua vibrante vida judaica.
Neste novo capítulo, os Greenbergs continuaram a impactar vidas. Moshe Greenberg assumiu um papel de liderança na filial Bnei Brak da Organização Juvenil Chabad de Israel (Tzach). Ele também se dedicou a defender os imigrantes israelenses de língua russa em todo o país.
Uma casa Chabad portátil
Durante os primeiros anos, o Rabino Greenberg trabalhou como lapidador de diamantes durante o dia, antes de voltar para casa e conduzir assuntos comunitários à noite.
Quando o Rebe, Rabino Menachem M. Schneerson, de abençoada memória, iniciou campanhas de mivtzoim na década de 70, encorajando o povo judeu a fortalecer a observância das mitsvot como mezuzá e cashrut, pedidos de assistência chegaram de toda a região. Com as cartas inundando sua casa, os Greenbergs estabeleceram uma casa Chabad portátil em sua sala de jantar, que também serviu de quarto para alguns de seus filhos. Um vizinho, um habilidoso sofer (escriba), foi contratado em tempo integral para auxiliar na inspeção e preparação de mezuzá e tefilin, enquanto a Sra. Greenberg assumiu papel fundamental na orquestração da operação.
A Sra. Greenberg atuou como codiretora do centro portátil Chabad , ajudando a orientar toda a operação. Ela abriu as portas de sua casa para pessoas que buscavam conselhos e ajuda para cumprir mitsvot e se comunicou com seu vizinho sofer sobre mezuzot e tefilin necessários.
Durante décadas, seu marido viajou para Brooklyn, NY, para celebrar os feriados de Tishrei na presença do Rebe . “Nossa mãe apoiou de todo o coração e com alegria esta peregrinação anual”, disse seu filho, Rabino Yisrael Greenberg, diretor do Chabad-Lubavitch de El Paso . “Ela o encorajou especificamente a levar consigo pelo menos uma criança por ano para que pudessem ver o Rebe e vivenciar aqueles momentos especiais na presença do Rebe desde tenra idade. Estas viagens foram determinantes para nos motivar a servir como emissários do Rebe. Não foi fácil para ela, mas ela sabia o que era melhor para a família.”
Juntos, o Rabino Moshe e Devorah Greenberg criaram 17 filhos, que hoje servem como emissários Chabad-Lubavitch em todo o mundo, da Tailândia à Ucrânia.
“Minha mãe deu a cada criança exatamente o que ela precisava”, disse seu filho, o rabino Yosef Greenberg, diretor do Centro Judaico Lubavitch do Alasca, em Anchorage. “E ela fez isso com sabedoria e sensibilidade.”
Embora seus filhos estivessem espalhados pelo mundo, ela nunca perdeu a noção de seus fusos horários. Ela sabia se eles já estavam dormindo na China ou começando o dia no Alasca. “Às vezes, eu ligava para ela tarde da noite”, diz Greenberg.” Ela me perguntava: 'Por que você ainda está acordado?' Não é noite para você?'”
Anos atrás, os irmãos presentearam seus pais com um relógio projetado com vários fusos horários, uma foto de família e uma ideia que o Rebe certa vez compartilhou sobre os emissários ao redor do mundo:
“Quanto mais longe eles estão, mais próximos estão”.
Esta citação descreve de forma pungente sua atitude, e o relógio se tornou um ícone de seu legado.
Todas as sextas-feiras, a Sra. Greenberg levava calor e consolo a um asilo para idosos , distribuindo velas de Shabat para as mulheres que ali residiam. Suas visitas tornaram-se um farol semanal de esperança e conexão para aqueles em seus anos de crepúsculo.
Quando o Rebe iniciou uma campanha na década de 1970 para estabelecer uma sociedade de empréstimo gratuito em cada comunidade, o Rabino Moshe Greenberg iniciou um fundo para ajudar as famílias em momentos de necessidade. À medida que o marido envelheceu e não pôde mais supervisionar a operação, a Sra. Greenberg assumiu as rédeas. Ela dedicou 25 anos de sua vida a essa empreitada, estendendo ajuda financeira a inúmeras famílias. Mesmo depois do falecimento do seu marido, há uma década, ela continuou a geri-la sozinha, transformando-a num porto seguro para aqueles que enfrentavam desafios económicos. As pessoas não vieram apenas em busca de empréstimos; vieram compartilhar seus corações com a Sra. Greenberg, que tinha uma capacidade única de se conectar com as pessoas em um nível profundo.
Intuição Materna
Sua intuição maternal a manteve bem informada sobre cada um de seus filhos e ela sempre forneceu apoio de todas as maneiras que pôde. Sempre que seus netos se aventuravam a estudar na Terra Santa, ela os recebia em sua casa de braços abertos.
Ao longo de sua vida, a Sra. Greenberg foi dedicada e altruísta. Nas palavras de sua filha, Shterna Wolff , diretora do Centro Judaico Chabad em Hannover , Alemanha: “Todos nós podemos dizer o mesmo, mas posso afirmar que mesmo quando ela estava passando por momentos difíceis, ela nunca compartilhou seus próprios problemas. Ela simplesmente queria ouvir sobre nós.
A casa de Devorah Greenberg estava sempre aberta e seu coração infalivelmente caloroso, dizem seus filhos. Ela gentilmente atendia às necessidades de sua família, insistindo gentilmente sempre que seus netos a visitavam: “Não se preocupem; Eu cuido disso.”
Seu apoio e devoção inabalável se estendiam a todas as necessidades de sua família, como observou sua filha.
“Quando eu precisava de algo, eu ligava para ela e pedia: 'Ima, por favor, certifique-se de que os Tehilim que você diz hoje sejam dedicados a isso e a isso e a isso.'”
Mesmo quando inúmeras pessoas acorreram a ela em busca de orientação e mentoria, no final de sua vida, a Sra. Greenberg tinha suas próprias dúvidas. Ela confidenciou ao filho, dizendo:
“Desde que eu era uma menina, ouço que Mashiach está vindo. Onde ele está?"
A isso, seu filho respondeu:
“Se todos ansiassem por Mashiach com o mesmo fervor que você, ele sem dúvida já estaria aqui”.
A Sra. Devorah Greenberg faleceu antes de seu marido. Ela deixa seus filhos: Rabino Naftali Greenberg (Lod, Israel); Rochel Levertov (Austin, Texas); Rabino Yisroel Greenberg (El Paso, Texas); Esther Shaikevitz (Kfar Chabad, Israel); Rabino Yosef Greenberg (Anchorage, Alasca); Rabino Zushe Greenberg (Solon, Ohio); Rabino Chaim Greenberg (Beitar Illit, Israel); Bassie Shemtov (Brooklyn, Nova York); Rabino Shalom Greenberg (Xangai, China); Chaya Wolff (Odessa, Ucrânia); Rivka Azimov (Neuilly-sur-Seine, França); Rabino Schneor Greenberg (Commerce, Michigan); Rabino Shmulik Greenberg (Vancouver, Washington); Shterna Wolff (Hanover, Alemanha); Rabino Baruch Greenberg (Oceanside Vista, Califórnia); Rabino Avraham Greenberg (Phuket, Tailândia); e Chava Kastel (Bnei Brak, Israel); além de numerosos netos e bisnetos.
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