O mandamento da Torá para usar tefilin é bastante enigmática: "E você os amarrará como sinal em sua mão, e eles serão para ornamentos entre seus olhos." 1 É a Tradição Oral que preenche as lacunas e descreve o aspecto físico dos tefilin e como fazê-los. De fato, o Talmud lista dez detalhes sobre a confecção de tefilin que são tradições transmitidas a Moshê no Sinai. Uma delas é que deve ter a letra shin saliente formada a partir dos vincos do couro nos lados direito e esquerdo do tefilin da cabeça.2

Mas talvez o mais intrigante é que existe uma tradição que remonta ao início do período Geônico (que durou aproximadamente de 589-1000 da Era Comum), registrada na obra Shimusha Rabba, de que a canela à direita do usuário deveria ter três cabeças, e o shin à sua esquerda deve ter quatro cabeças.3 O shin de quatro cabeças também é mencionado no Zohar.4

Embora as razões finais por trás dessas leis não sejam necessariamente conhecidas, os comentaristas oferecem várias explicações possíveis para o shin regular e de quatro cabeças.

Dois Tipos de Letras

Alguns explicam que as duas canelas correspondem às duas formas que uma letra pode ser formada: escrita ou gravada. Moshê escreveu a Torá em um rolo e também recebeu os 10 Mandamentos gravados nas duas tábuas do Monte Sinai.

Quando a letra shin é escrita em um rolo da Torá, a tinta é aplicada para criar três cabeças. Quando se trata de gravura, no entanto, as letras são essencialmente feitas de ar – representando as dimensões esotéricas da Torá. A maneira de gravar a letra shin é usando uma moldura de quatro segmentos, criando na verdade um shin com quatro cabeças.5

O Número Sete

O Zohar explica que os shins de três e quatro cabeças juntas formam o número sete. Isso corresponde aos sete braços da Menorá no Templo Sagrado, que por sua vez correspondem às sete bênçãos do Shemá (três bênçãos no Shema matinal e quatro bênçãos no Shema vespertino).6

A mitsvá do tefilin é encontrada no próprio Shemá, e deve-se recitar o Shemá enquanto estiver usando tefilin.

O Zohar também explica que os tefilin correspondem a vários outros setes, como os sete dias da semana e as sete sefirot, atributos divinos. 7 Quando colocamos tefilin, estamos conectando nossos próprios atributos com a divindade e canalizando essa energia divina para nossas vidas.

Patriarcas e Matriarcas

O shin de três cabeças corresponde aos três Patriarcas: Avraham,Yitschac e Yaacov. E o shin de quatro cabeças corresponde às quatro Matriarcas: Sara, Rivka, Raquel e Lea.8

As 613 Mitsvot da Torá

Em outro lugar, o Zohar explica que tefilin é igual a toda a Torá, 9 e todas as mitsvot da Torá são mencionadas nos dois shins: 10A letra shin tem o valor numérico de 300. Assim, dois shins fazem 600.

Colocar os dois shins juntos forma a palavra שש, que significa “alegria” (lembrando-nos de cumprir esta e todas as mitsvot com alegria). Ele também tem o valor numérico de 6 (se calcularmos o valor de cada letra, mas truncarmos todos os zeros, um método conhecido como mispar katan [“valor pequeno”]).

Somando as cabeças de dois shins juntos é igual a 7.

Ao todo temos 600 + 6 + 7 = 613 mitsvot!

(Esta, aliás, é a fonte do costume de olhar para os shins dos tefilin ao colocá-los ou tirá-los, para nos lembrar de todas as mitsvot da Torá.)

Nome de D’us

O shin do tefilin da cabeça faz parte do nome de D'us ש-ד-י (Sha-kai), que é formado junto com o dalet do nó das tiras do tefilin da cabeça e o nó em forma de yud do tefilin do braço.11

Expondo o versículo em Devarim “E todos os povos da terra verão que o nome de D'us é proclamado sobre ti, e eles te temerão”, 12 o Talmud13 explica que esta é uma referência ao tefilin usado na cabeça.

Assim, alguns14 explicam que o Nome de D'us é aludido na letra shin do próprio tefilin da cabeça.

Uma das cifras de substituição monoalfabéticas mais antigas e comuns usadas pelos místicos (e até mesmo encontrada nas escrituras15) é conhecida como at-bash. No at-bash, a primeira letra do alef-bet (alef) é trocada pela última letra (tav), a segunda letra (beit) pela penúltima letra (shin), e assim por diante. (Os dois primeiros pares de substituições formam as palavras at-bash.)

Se alguém escrevesse o nome de D'us usando at-bash, o resultado seria as letras mem, tzadik, pei, tzadik. Juntas, essas letras equivalem a 300 (40+90+80+90=300), que é o valor numérico da letra shin.

O shin é, portanto, um reflexo do nome de D'us, que infunde terror nos corações dos malfeitores e protege seus portadores. De fato, quando colocamos tefilin, esta mitsvá traz segurança e proteção aos nossos irmãos judeus e, por extensão, paz ao mundo inteiro.