A Altneuschul em Praga é uma das mais antigas sinagogas em funcionamento no mundo. O que sabemos sobre este histórico local de preces?
1 – Seu Nome Paradoxal
O termo iídiche alt-neu significa “velho-novo”. Por que um nome estranho? Embora não seja comum atualmente, esse nome foi bem comum na Europa. Basta procurar Nikolsburg (Mikulov), a apenas três horas de carro de Praga, para encontrar uma sinagoga com o mesmo nome. O que isso significa?
Quando os judeus de uma cidade percebiam que sua sinagoga era muito pequena e que estava na hora de construir uma segunda, a sinagoga original se tornava conhecida como a “Velha Sinagoga” enquanto a nova sinagoga era chamada de “Nova Sinagoga”.
O que acontecia quando uma terceira sinagoga era construída?
A sinagoga antiga permanecia como a Velha Sinagoga, e a terceira sinagoga se tornava a Nova Sinagoga. A segunda sinagoga, a sinagoga nova mais velha, automaticamente se tornava conhecida Antiga-Nova Sinagoga.
Na verdade, o Altnueschul não era a sinagoga mais antiga da cidade, já que Praga tinha seu próprio “Alte shul”, que, como o nome indica, era muito mais antiga que a Altneuschul. Em 1867 ela foi demolida, porém, e a Sinagoga Espanhola (que atualmente funciona como um museu) foi construída em seu lugar, tornando a Altneuschul a verdadeira “sinagoga alte”.
Qual foi a terceira sinagoga, que deu à Altneuschul o seu nome? É mais provável que a Sinagoga Pinchas ou talvez a Sinagoga Meisel (a Sinagoga Pinchas era uma sinagoga particular de família, e originalmente em uma casa particular). Mesmo não sendo a sinagoga mais antiga nem a mais moderna, a Altneuschul foi e continua sendo a sinagoga mais importante da cidade.1
2 – Sua Idade
Devido à sua arquitetura gótica, pode-se presumir que o prédio foi construído no Século 13, tendo mais de 750 anos.
3 – Sua Estrutura
Embora o prédio possa parecer como se tivesse sido construído de uma só vez, esse não é o caso. A sala oeste, agora designada como seção feminina, foi construída primeiro, no Século 13. No Século 14, foi construído o santuário principal. Um século depois, a entrada à direita foi adicionada. É aqui que fica a entrada principal. Somente no Século 18 foi construída a ala esquerda (que atualmente está fechada para visitantes).
4 – Suas Paredes Sagradas
Embora as paredes internas hoje sejam simplesmente pintadas, nem sempre foram. Durante muitos anos ninguém ousava tocar nas paredes com qualquer ferramenta. Alguns tentaram dar às paredes uma nova camada de tinta, mas infelizmente, um após outro, eles morreram misteriosamente. Depois disso, as paredes foram deixadas intocadas.2
Em sua parede sul, ainda descobrimos que a última camada de tinta que a sinagoga recebeu foi há mais de 400 anos, em 1618 – menos de 10 anos após o falecimento do Maharal de Praga, o famoso rabino da sinagoga!
5 – Inscrições Codificadas
Acima da cabeça dos que rezavam, vários “códigos” estão inscritos nas paredes. Elas são na verdade acrônimos para famosas frases hebraicas.
Na parede de mizrach (leste) encontramos שייל״ת, דלמא"ע, que representa as frases שִׁ׳וִּיתִי י״י לְ׳נֶגְדִּי תָ׳מִיד “Eu coloco D'us perante mim, sempre”3 e דַּ׳ע לִ׳פְנֵי מִ׳י אַ׳תָּה ע׳וֹמֵד “Saiba perante Quem você está”.4
Na parede oeste: גה"א ימ"ה e סמו"ט אטלי"ס aludindo a גָּ׳דוֹל הָ׳עוֹנֶה אָ׳מֵן, י׳וֹתֵר מִ׳ן הַ׳מְבָרֵך (Aquele que responde ‘amém’ é maior que aquele que pronuncia a bênção),5 ס׳וּר מֵ׳רָע וַ׳עֲשֵׂה ט׳וֹב (Afaste-se do mal e faça o bem)6 e אַ׳ךְ ט׳וֹב לְ׳יִשְׂרָאֵל ס’לה (Somente o bem para Israel,7 para sempre).
6 – Seus Candelabros
A sinagoga tem alguns poucos candelabros escuros de bronze, que pendem baixos em comparação com seus tetos muito altos. Quando os candelabros eram acesos com centenas de velas para homenagear o Shabat ou as festas judaicas, suas chamas parecem como estrelas nadando sob seus tetos altos e paredes escurecidas.8
7 – Seu Sotão
Hoje seu sotão está vazio. Foi completamente limpo. Mas antes continha coleções de itens antigos que pertenciam aos rabinos de Praga, incluindo os restos do famoso Golem de Praga,9 criado pelo Maharal,10
8 – Sua Bandeira
Na sinagoga, pode-se encontrar uma bandeira enorme de formato estranho.
Muitos anos atrás, a comunidade judaica de Praga ajudou o rei a lutar contra um inimigo. Em reconhecimento ao serviço prestado, o rei concedeu-lhes o direito de hastear sua própria bandeira. Com o tempo, ficou mofada. Então em 1716, os judeus fizeram um grande desfile para homenagear o nascimento de um príncipe herdeiro na corte real. Para homenagear a ocasião, uma nova bandeira foi criada.11
Perto da bimá, há um mastro quase da altura da sinagoga, no qual está pendurada uma réplica da bandeira de 1716. Sua inscrição diz (traduzida do hebraico):
“No ano 117, que é 1357, o Imperador Charles IV concedeu à comunidade judaica o direito de erguer sua própria bandeira. Isso foi renovado em honra do Imperador Charles VI com o nascimento de seu filho, o Arquiduque Leopoldo, no ano 1716.”
9 – Sua Arrumação
Hoje, esperamos que a maioria dos assentos em uma sinagoga fiquem voltados para a frente (leste). Nem sempre foi assim. Na Altneuschul, o rabino e outros anciãos se sentavam voltados para acomunidade, com o restante dos assentos dispostos ao redor das paredes, e circundando a estutura almemor/bimá (veja o próximo fato).
10 – Seu Almemor
O almemor é a plataforma fechada que abriga a bimá. Uma sobe pelo canto esquerdo e desce pelo canto direito.
11 – Seu Órgão
Um dos aspectos mais conhecidos do Altneuschul era seu órgão. Não são os mesmos órgãos que apareciam em igrejas e alguns templos não ortodoxos daquela época. Em vez disso, o pequeno órgão positivo fazia parte de um conjunto, usado todas as sextas-feiras à tarde (antes do início do Shabat) para o tradicional Cabalat Shabat musical de Praga,
12 – O Salmo 92 Era Recitado Duas Vezes
O Altneuschul tinha o costume único de dizer Mizmor Shir LeYom HaShabat (Salmo 92) duas vezes (em vez de uma) na véspera de sexta-feira. Essa tradição se dsenvolveu a partir de dois costumes diferentes:
- Na virada do século 16, o costume de começar os serviços religiosos da noite da sexta-feira com este Salmo se espalhou através das comunidades Askenazitas.12
- Mais tarde, o Cabalat Shabat de inspiração cabalística foi introduzido. Conclui com este mesmo Salmo, que era acompanhado pelo conjunto musical.
Esses dois costumes foram fundidos para criar a prática única ad Altneuschul.
A primeira vez que o Salmo foi recitado, era parte do serviço pré-Shabat, acompanhado por música, os congregantes ainda vestidos com suas roupas de dia da semana. Os músicos então guradavam seus instrumentos e os congregantes iam para casa e se vestiam com suas roupas de Shabat. As mulheres acendiam as velas do Shabat, e os congregantes voltavam à sinagoga para o serviço noturno, que começava com este Salmo13 mais uma vez.
13 - O Rolo de Torá Permanentemente Não Casher
No Aron HaCodesh do Altneuschul, havia um Rolo de Torá que nunca era casher para poder ser usado. Este Rolo da Torá foi encomendado na época do Rabino David Oppenheimer, rabino-chefe de Praga no início do Século 18. Alguns rapazes da comunidade não estavam se comportando de maneira adequada e decidiram doar para instituições de caridade num esforço para obter expiação pela sua má conduta, Com o tempo, o dinheiro se acumulou e foi usado para encomendar um novo rolo da Torá, que foi trazido com grande pompa e celebração em Shabat Shirá, 1728.
Infelizmente, na primeira semana, um erro foi encontrado e o Rolo de Torá teve de ser devolvido ao Aron HaKodesh com sua faixa do lado de fora, indicando que não estava adequado para uso. Embora eles tenham orrigido, erros foram encontrados continuamente nas semanas seguintes. O pergaminho estava, estranhamente, determinado a ser impossível de consertar. Quando Rabino Oppenheimer descobriu sua história, ele encaminhou o caso para o Vaad Arba Aratzot (Conselho das Quatro Terras), que decretou que deveria ser deixado como está dentro do Aron HaKodesh para nunca ser usado.1414
14 – Debaixo d’Água
Em 1501, menos de 10 anos após a expulsão dos judeus da Espanha, Praga enfrentou sua cota de enchentes. O Altneuschul foi inundado com tanta água que os serviços de Rosh Hashaná não puderam ser realizados no prédio.15
Noventa e sete anos depois na época do Maharal, aconteceu a mesma coisa. Dessa vez, a vizinha Sinagoga Pinchas também foi inundada, e ambas ficaram inacessíveis até o dia seguinte. 16 OAltneuschul também foi afetado pela enchente européia de 2002, na qual o Vltava varreu as partes mais antigas da cidade.
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