O sobrenome Azoulay (muitas vezes assumindo muitas outras formas, incluindo Azulai e Assoulin) é comum entre os judeus descendentes de Mughrabi (norte da África), muitos dos quais se dispersaram para a Terra Santa e por todo o mundo.
Há uma famosa família Azoulay, descendentes de judeus sefarditas que deixaram a Espanha devido à expulsão de 1492, que presenteou o mundo judaico com muitos cabalistas proeminentes e estudiosos da Torá, cujas obras ainda são estudadas e reverenciadas.
De onde esse nome se originou?
A explicação mais comum é que alguns Azoulays são Cohanim, membros do clã sacerdotal, cujos membros masculinos são proibidos de se casar com mulheres de certas origens. Assim, costuma-se dizer que a palavra hebraica אזולי é um acrônimo para אשה זונה וחללה לא יקחו (“Uma mulher que é uma prostituta (zoná), ou profanada (calalá), eles não tomarão”), lembrando seus portadores sua ancestralidade sagrada e a responsabilidade que isso acarreta.
No entanto, o grande Rabino Avraham Azoulay de Marrakech (m. 1741, que não deve ser confundido com Rabino Avraham Azoulay de Hebron, referenciado abaixo), protestou ferozmente contra esta interpretação, indo tão longe a ponto de excomungar qualquer um que ousasse promovê-la.1
Outros sugeriram que ela está conectada a azul, a palavra espanhola para “azul”, talvez porque alguns progenitores desse clã tinham olhos azuis ou porque foram artesãos que fabricaram peças de cerâmica azul.
Uma terceira sugestão é que o nome vem da palavra berbere izil, que significa "bom".
Dois Proeminentes Azoulays
Rabino Avraham Azoulay (1750-1643)
Nascido em uma família judia castelhana em Fez, Marrocos, ele se mudou para a Terra Santa devido à perseguição muçulmana e outras dificuldades que varreram o Marrocos, acabando por se estabelecer em Hebron.
Cabalista notável, ele estudou aos pés do Rabino Chaim Vital, aluno brilhante e principal expositor do Arizal. Ele é autor de muitos livros, o mais famoso dos quais é o Chessed LeAvraham, como é frequentemente citado.
Rabino Chaim Yosef David Azoulay (1724-1806)
Rabino Chaim foi um grande estudioso e viajante nascido em Jerusalém, cujas profundas pesquisas e extensos escritos enriqueceram enormemente a biblioteca judaica. Ele é comumente conhecido como חיד”א (“Chida”), um acrônimo para seu nome.
Tataraneto do Rabino Avraham Azoulay, ele foi reconhecido como um erudito extraordinário, e recebeu a honra e a responsabilidade de viajar para comunidades judaicas ao redor do mundo a fim de coletar fundos para os judeus da Terra Santa.
Ele documentou suas aventuras em seus diários e usou suas viagens como uma oportunidade para acessar manuscritos raros e fatos pouco conhecidos.
Ele faleceu em Livorno, Itália, onde se ocupou em publicar seus escritos.
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