Pergunta:

Escutei que o que torna Chanucá diferente e especial é que você recebe presentes durante oito noites. Isso é verdade? Sou realmente obrigado a dar um presente toda noite?

Resposta:

Na verdade, não há obrigação de dar presentes. A mitsvá de Chanucá é acender a chanukiá toda noite. Fazemos isso para comemorar a milagrosa vitória dos Macabeus sobre o exército grego-sírio, bem como para celebrar o grande milagre que D'us fez para os judeus quando eles reconsagraram o Templo Sagrado de Jerusalém. Havia apenas um frasco de azeite puro de oliva lacrado que foi encontrado e milagrosamente o óleo ardeu durante oito dias.

Mas sim, além da mitsvá de acender a chanukiá, há um costume de dar “Chanucá, guelt”, uma quantia em dinheiro como presente especialmente às crianças.

Mas esse dinheiro deveria ser entregue somente durante a festa, ou numa base diária?

Para a maioria, a propagada tradição era dar Chanucá Guelt uma vez durante Chanucá [geralmente na quinta vela]. Porém, o Rebe propôs ele fosse dado às crianças todas as noites de Chanucá, mesmo que fosse uma pequena quantia. Veja por quê:

Educação

Um tema subjacente de Chanucá (e de Chanucá Guelt) é a educação judaica. Uma das razões por que o pequeno grupo de macabeus se ergueu contra as poderosas forças Greco-sírias é que os gregos estavam determinados a eliminar o Judaísmo proibindo o ensino de Torá às crianças e forçando o Helenismo sobre a população judaica. Quando os macabeus foram vitoriosos e derrotaram os gregos, foi necessário renovar e redobrar os esforços na educação judaica.

Na verdade, a palavra hebraica Chanucá partilha o mesmo radical que chinuch, “educação”. Um dos componentes da educação é prover os alunos, especialmente aqueles que são menos inclinados aos estudos, com recompensas e incentivos para seu maior empenho no aprendizado. Assim, durante Chanucá, é costume dar Chanucá guelt para as crianças como um incentivo para aumentar seu Judaísmo e estudo de Torá.

Porém, a conexão entre educação, Chanucá e Chanucá guelt é muito mais profunda.

Infundir o materialismo com espiritualidade

Quando os gregos ocuparam Israel e entraram no Templo Sagrado, parte da sua intenção era erradicar o conceito de santidade e espiritualidade e colocar ênfase sobre o materialismo e o hedonismo. Portanto em vez de simplesmente destruir o óleo sagrado, eles o profanaram, simbolizando sua tentativa de “infundir ideais gregos” nas vidas – e nas muitas posses – do povo judeu.

Portanto, Chanucá representa nossa rejeição à materialidade por si mesma. A melhor maneira de destacar a vitória dos macabeus e como os ideais judaicos triunfaram é ensinar a lição de que nossas posses materiais, e especialmente nossos luxos extras, devem ser infundidos com um propósito espiritual mais elevado.

Assim, quando damos Chanucá guelt, celebramos tanto Chanucá como ensinamos aos recebedores a canalizar suas posses materiais para fins espirituais. Isso é realizado ensinando a eles a importância de dar pelo menos 10% (maaser) do dinheiro para caridade, bem como usar o remanescente para propósitos corretos.

Educação Diária

Baseado no acima, o Lubavitcher Rebe enfatizou que especialmente nesses tempos, quando os desafios de educação e materialismo são tão grandes, essa importante lição de Chanucá não deveria ser limitada a apenas a uma noite, mas sim durante todas as noites da duração da festa (exceto Shabat, quando deve ser dado ou antes ou depois do Shabat).

Porém, como o costume prevalecente era somente dar Chanucá Guelt uma única vez, geralmente na quarta ou na quinta noite, e como se alguém recebe a mesma recompensa repetidamente ela perde seu valor educacional, o Rebe propôs dar uma quantia maior na quarta ou na quinta noite.

Como dar presente toda noite é um meio para educar nossos filhos, e parte da educação envolve ensinar as crianças a dar uma porção para caridade, não é necessário que os presentes sejam grandes, mas deveriam aparentemente ser presentes monetários.