O campo de concentração de Buchenwald foi fundado em 1937 perto da cidade de Weimar, Alemanha. Cerca de 250.000 prisioneiros foram encarcerados neste campo até sua libertação em 1945, em Rosh Chodesh Iyar.

Weimar é uma cidade alemã famosa pelos cidadãos de elevada cultura. Foi o lar de muitos dos membros mais intelectualizados da sociedade europeia. Entre outros, Goethe, Schiller, Franz Liszt e Bach viveram em Weimar.

Embora tecnicamente não fosse um campo de extermínio, cerca de 56.000 prisioneiros foram assassinados em Buchenwald (não incluindo muitos outros que morreram após ser transferidos para outros campos de extermínio). Morreram vítimas de cruéis experimentos médicos, execuções sumárias, tortura, espancamentos, inanição e condições de trabalho sub-humanas. O campo também ficou conhecido pela sua brutalidade. Os guardas alemães forçavam os internos a comerem sua magra porção de sopa sobre a lama no chão; deixavam-nos de pé ao frio do relento para congelarem até a morte; e chegaram a usar pele dos internos mortos para fazer cúpulas de abajur.

Em 30 de Nissan de 1945 a Sexta Divisão Armada do Terceiro Exército dos Estados Unidos libertou o campo.

Dentre os presos mais famosos que estiveram em Buchenwald estão Rabi Israel Meir Lau, ex-Rabino Chefe de Israel, e o ganhador do Prêmio Nobel, Elie Wiesel.

Estamos Livres!

Relatado em suas memórias por Shiku Smilovic, autobiografia: Buchenwald.

Em Museum Of Family History

Abril de 1945

O acampamento estava operando no dia a dia, a comida era uma ocorrência rara. Os armazéns foram esvaziados pelos alemães em grandes caminhões e levados diariamente. A cozinha não estava funcionando todos os dias. A cada segundo dia, recebíamos uma tigela de sopa e uma fatia de pão. Mas quem se importava?

O bombardeio e o alto bombardeio estavam agora firmes, sem interrupção. Nós íamos ser libertados a qualquer momento! À noite não podíamos adormecer por causa da excitação.

O que esses alemães planejavam para nós? Talvez eles destruam todo o acampamento pouco antes dos americanos chegarem e entrarem nesse inferno e verem os cadáveres empilhados aos milhares. Eles podem querer destruir a evidência...”

1 de abril de 1945, 8 da manhã

Os policiais russos vieram correndo para o Bloco do Barracão 8 de nossos filhos e ordenaram que todas as crianças ficassem no chão ao lado da parede externa. Nossos beliches foram rapidamente removidos la e eles abriram um alçapão no meio da sala. Um número de P.O.W.s abaixou-se com cordas abaixo do chão e estava puxando metralhadoras, canhões antitanques e granadas pelos baldes. Poderíamos ouvi-los gritar em russo: "Cuidado, essas granadas não são brincadeira. Estão todas vivas, tenha cuidado!"

Nossos corações estavam bombeando como loucos; o que tudo isso significava?

Após cerca de 15 minutos, o tiroteio começou e parecia que estávamos sendo atacados; as crianças menores estavam chorando e nós, os mais velhos, morríamos de medo. Ouvimos a voz de Franta: "Nada ocorre com as crianças, o tiro que você ouve é do nosso lado: eles estão destruindo os postos de guarda e as SS que estão dentro deles. Dentro de algumas horas poderemos realmente dizer que somos livres "

Nós estávamos todos esperançosos e de alguma forma um momento de silêncio veio sobre nós e todos nós começamos a chorar sem sermos capazes de parar.

Após cerca de duas horas de tiroteio, o alto-falante do quartel faz um anúncio: "Somos livres! Nossos meninos controlam o acampamento e as aldeias vizinhas".

Nós todos pulamos do chão; nos abraçamos e choramos mais "Somos livres! Somos livres!"

“Aviões americanos estavam no alto, soltando balões com a bandeira americana presa a eles. Os céus estavam cheios de pára-quedas com suprimentos de comida caindo por todo o lugar. Que visão! As pessoas estavam ficando loucas rasgando os suprimentos e fazendo um banquete. Cantando e chorando ao mesmo tempo, sem perceber que seus estômagos não estavam preparados para tanta comida.

Mais caminhões entraram pelos portões principais em plena marcha, a maioria deles negros e judeus. Eles ficaram parados assombrados com a cena, vendo pessoas agindo como abutres famintos. Em poucos minutos eles percebem que esses abutres eram professores, cientistas, médicos, advogados, escritores, poetas, cantores, rabinos, cantores, empresários, alfaiates, encanadores, eletricistas, carpinteiros, mas os nazistas alemães, com suas ações brutais contra os judeus, administravam para torná-los todos parecidos. Além disso, a história mostrará que tal comportamento brutal de um povo civilizado nunca foi visto antes, e nunca será visto novamente.

“Os soldados estavam distribuindo suas rações para a multidão, incluindo barras de chocolate que não víamos há muito tempo. Era como um alimento vindo do paraíso. Estávamos com problemas para nos comunicar, já que poucos de nós falavam inglês. Alguns judeus que falavam iídiche estavam em pé com um grupo de judeus. Sobreviventes. Você podia ouvir o choro dos indivíduos fornecendo relatórios.

‘Eles mataram meus filhos, meus irmãos e irmãs, todo o Shtetl. Estavam todos alinhados e foram abatidos como animais na floresta de nossa pequena cidade, enterrados em uma vala comum que tinham que cavar para si mesmos. Uma história de um horror após o outro.”

Os soldados não aguentaram mais; eles se afastaram com os rostos inchados de lágrimas. Enquanto isso, as pessoas que comiam demais adoeciam, simplesmente deitavam-se no chão e ninguém se importava; ainda não havia uma ordem no acampamento; todos estavam fora de si.

O número de doentes estava aumentando, você mal podia se mover na Apell Platz, onde todos estavam se alegrando com a libertação, e não havia controle sobre essa massa de pessoas doentes e famintas.

Depois de algumas horas celebrando nossa libertação, nos disseram para voltar ao nosso quartel e esperar por novas ordens da nova administração. Quando todos saímos da Apell Platz, parecia um campo de batalha. Pessoas na casa das centenas estavam deitadas no chão, algumas estavam mortas, algumas estavam doentes e algumas delas apenas dormindo.

A cozinha principal foi aberta e suprimentos de comida foram trazidos pelos caminhões. Em poucas horas a comida estava sendo distribuída e as pessoas estavam tão selvagens e famintas que atacaram os carregadores de alimentos e mergulharam nos grandes recipientes de alimentos de cabeça para baixo, apenas para satisfazer sua fome. Eles acabaram doentes com muita comida e foram todos levados para o hospital gritando de dor.

De volta ao nosso bloco 8, as crianças estavam cantando e dançando, celebrando nossa libertação. Os líderes de nossa barraca nos contaram sobre toda a munição que foi armazenada em nossa barraca por um grupo especial designado para trazer pequenas quantidades de pólvora e outras munições, que depois foram reunidas e armazenadas em nossa barraca para os momentos finais, para nos libertar antes que os alemães pudessem fazer mais mal. E eles nos asseguraram que todos nós voltaríamos para casa assim que a guerra terminasse.

4 de abril de 1945

O general Eisenhower e sua equipe chegaram para inspecionar o campo em Buchenwald. Todos corremos para cumprimentá-los enquanto eles entravam pelos portões da entrada principal. Ao general Eisenhower e sua equipe foram mostradas as grandes pilhas de corpos humanos, empilhados como madeira, empilhados a 3 metros de altura.

Eles apenas ficaram parados, perplexos, com os rostos corados. O General Eisenhower e sua equipe removeram seus capacetes e ficaram ali em uma homenagem silenciosa de um minuto pelos mortos.

"Quem faria tal coisa com os seres humanos? Eu não posso acreditar no que vejo."

Eisenhower disse que se voltou para sua equipe e lhes deu uma ordem: "Quero que toda a cidade de Weimar, todos os homens, mulheres e crianças, sejam trazidas para ver este trágico local".

Mais uma vez, ele saudou os mortos e apressadamente se afastou da massa de cadáveres em direção aos portões principais dizendo:

"Eu tive o suficiente, acho que já vi o suficiente hoje".

Na manhã seguinte, vimos milhares de homens, mulheres e crianças da cidade de Weimar, que ficava a apenas 10 km de distância, sendo levados para Buchenwald entrando pelos portões principais. Eles foram então levados a todos os cadáveres e todas as instalações de matança em Buchenwald, alguns deles não aguentaram mais, alguns desmaiaram, alguns deles estavam segurando as mãos sobre os olhos, mas os soldados removeram as mãos e lhes disseram: "olhe, e nunca se esqueça o que viu aqui hoje. Talvez você será capaz de dizer a seus filhos e netos, o que o seu amado Führer Adolf fez para a humanidade no século XX, em sua pátria, e em toda a Europa."

Quando a exposição foi concluída, todos eles estavam reunidos na Apell Platz, onde o rabino Shachter, o capelão da primeira e segunda divisão americana do Exército de Libertação, falou com a população alemã de Weimar a partir do topo de um caminhão militar. Na mão, o rabino Shachter segurava um jovem judeu que parecia ter uns 6 anos de idade.

Ele ergueu a criança para todos verem e, com sua grande voz, declarou: "Essa criança era o maior inimigo de seu Fuhrer! Você consegue imaginar um inimigo maior?" ele perguntou.

Seus rostos estavam rígidos, congelados e envergonhados, sendo parte dessa devastação. O rabino Shachter continuou e disse: "Esta criança será uma testemunha de suas perseguições, e também uma testemunha, que mais de um milhão de crianças judias nunca conseguiram chegar até aqui".

Os alemães estavam de pé com as cabeças inclinadas e murmurando para si mesmos. Nós nunca soubemos sobre essas atrocidades. Alguns não conseguiam conter as lágrimas, eles choravam abertamente. Nós, os sobreviventes, estávamos observando essa demonstração de emoções e pensando em silêncio.

Como um povo pode se rebaixar tanto e negar que eles sabiam tudo o que estava acontecendo embaixo de seus narizes, a apenas 10 km de distância?

Caminhoneiros entregando suprimentos para Buchenwald diariamente, além dos capatazes das fábricas de munição, eram todos alemães da cidade de Weimar.

Desde 1939, Buchenwald tinha sido um local de abate para qualquer um que se opusesse ao Reich. O povo alemão das cidades e aldeias foi trazido para cá para nunca mais ser visto. E agora eles foram confrontados com a realidade e tiveram a coragem de dizer "Nós não sabíamos".

Nós não tínhamos nenhuma simpatia por eles, eles pareciam ter um caráter muito baixo para nós. A criança mantida pelo rabino Shachter é o rabino Lowe, agora rabino-chefe no Estado de Israel. O show acabou e as pessoas foram orientadas a se dispersar, exceto por alguns homens e mulheres que foram selecionados para remover os milhares de cadáveres espalhados por todo o acampamento. Os cadáveres foram então reunidos em um caminhão e levados para a mata, onde todos foram enterrados em uma vala comum.

Todos os judeus foram convidados pelo rabino Shachter para participar dos serviços e comer matsá, pois era Pessach Sheini naquele dia. O segundo Pessach, para os judeus que não puderam observar o feriado de Pessach na data apropriada.

O rabino Shachter trouxe matsot e as distribuiu para todos. O rabino Shachter começou a fazer seu sermão, quando de repente ele foi interrompido por um companheiro de prisão. Quando ele ouviu o rabino dizer: "Nós sabemos o que você passou" O homem gritou: "Ninguém, mas ninguém, pode ousar dizer que ele sabe o que passamos a menos que, ele ou ela estava lá! Só eles podem afirmar:, ‘eu sei o que você passou!

Ele continuou com o tom alto de sua voz com citações da Torá e outras escrituras. Ele falou com autoridade: "Por que D'us esqueceu seus filhos? E nós fomos devastados só porque somos judeus?" E continuou. "Antes de fazermos uma bênção e comermos essa matsa. Queremos uma Din Torá com o REBONH SHEL OLAM (um julgamento com o Todo Poderoso): Por quê? Por que as criancinhas?

Elas não tiveram chance de pecar ainda? Por que tantos milhares de verdadeiros Talmidei chachomim dedicados (judeus eruditos) que estavam sentados e aprendendo JOMAM VLAJLA dia e noite? Você pode levar suas matsot de volta para a América. Eu não as quero, no que me diz respeito. O resto de vocês: vocês são livres! Vocês pode fazer o que seu coração deseja!”

O rabino Shachter não interrompeu o homem e o deixou terminar. Ele moveu os punhos em direção ao coração e disse: "Chotosi Uvisi Pushati Lefonecha: Por favor, posso ter seu perdão?"

O homem correu até o rabino e abraçou-o por um tempo. O restante de nós ficou parado em silêncio, e nossas lágrimas falaram. Depois daquela cena, todos nós decidimos comer matsot de qualquer maneira. Fizemos a bênção de ACHILAT MATSOT em uníssono. Tenho certeza de que esta bênção foi ouvida no céu e todos os anjos responderam Amém.

A multidão reunida se dispersou e todas as crianças foram levadas para outros aposentos fora dos muros do acampamento, para o antigo quartel de oficiais das SS, onde passamos nossa estada até partirmos para a Tchecoslováquia, a caminho de nossas cidades e aldeias.”