9 de janeiro de 2019
Rabi Yonah Avtzon começou como um projeto secundário com amigos da yeshivá 40 anos atrás, mas uma pessoa transformou a meta de publicar diversos e avançados livros da Torá em inglês numa meta duradoura. Mais de 150 volumes depois, com centenas de milhares de livros em circulação – indo desde palestras do Rebe, Rabi Menachem M. Schneerson, de abençoada memória, publicadas semanalmente em yidish, até o Código da Lei Judaica escrito por Rabi Shneur Zalman de Liadi, o fundador de Chabad - Rabi Yonah Avtzon, que faleceu aos 61 anos, deixa um legado como um dos mais prolíficos editores de Torá em inglês, dando a gerações de judeus a oportunidade de se conectar com seu legado.
A qualquer dia, ele podia ser visto do lado de fora da Sede do Chabad na Eastern Parkway, 770, conversando com colegas ou amigos, ou ao telefone a todas as horas do dia ou da noite. O tema da sua animada conversa ia desde as nuances de traduzir uma porção difícil de um tratado chassídico até ajudar um jovem casal, para quem ele era o casamenteiro, a resolver juntos uma questão.
Conhecido informalmente como “Yaineh”, Rabi Yonah Avtzon, que faleceu na quarta- feira 3 de Shevat 5779 (9 de janeiro de 2019), era um exército de um. Como diretor de Sichot in English (SIE), ele fiscalizava a coleção, a tradução, a produção e a distribuição de centenas de títulos, mais notavelmente as palestras do Rebe.
Ele nasceu em Detroit em 1957, o oitavo de 15, filho de Rabi Meir e Cheyena Avtzon, sobreviventes do regime opressor de Stalin. Apesar dos muitos desafios de viver na antiga União Soviética, os pais de Avtzon conseguiram permanecer plenamente devotados ao Judaísmo e arriscaram a vida para permitir que outros também apreciassem e observassem seu legado judaico.
Em Detroit, a casa dos Avtzon servia como uma base de autêntico calor e inspiração chassídica. Após estudar na Yeshivá Telshe em Chicago, o jovem Yonah foi estudar na yeshivá Chabad-Lubavitch no Brooklyn onde ele começaria a desenvolver o principal foco de sua vida; disseminar os ensinamentos do Rebe ao mundo que falava inglês.
Sichot em inglês começou como uma operação breve em 1977, um projeto para o adolescente Avtzon e colegas da yeshivá – traduzindo e imprimindo as palestras em yidish do Rebe para o inglês e distribuindo-as em panfletos a milhares de leitores no mundo inteiro.
Na época, com a bênção do Rebe, a operação se expandiu para incluir os escritos de outros Rebes e chassidim Chabad. Até mesmo quando SIE se tornou uma grande publicação editorial, Avtzon permaneceu concentrado em sua meta, entregando conteúdo judaico de alta qualidade às mãos de tantas pessoas quanto possível. Com essa finalidade, os preços eram sempre mantidos baixos e quase todo o conteúdo tinha se tornado disponível online gratuitamente.
Em 1983, ele casou-se com Rivka Hazan de Bnei Brak, Israel. Ela nasceu em Moscou, onde seus pais eram chassidim corajosos que bravamente mantiveram acesa a chama do Judaísmo na Rússia Soviética. Ela imigrou para Israel com sua família quando tinha seis anos.
Os Avtzon fizeram seu lar no Brooklyn, e Rabi Yonah Avtzon continuou a buscar sua obra de publicação. Na época, foi honrado em ajudar na tradução para o inglês das Michtavim Klaliim, cartas públicas do Rebe que eram publicadas diversas vezes ao ano. O Rebe instruiu-o a editar pessoalmente cada livro que ele publicava, e esse princípio tornou-se seu guia.
Quando Rabi YY Kazen começou a compartilhar conteúdo judaico na internet nascente em meados dos anos 1990, Avtzon foi um dos seus primeiros parceiros, pronto a despachar os textos que estava produzindo para audiências cada vez maiores numa mídia inteiramente nova.
Nos anos recentes, SIE embarcou numa tradução monumental e comentário do Código da Lei Judaica conhecido como Shulchan Aruch HaRav, de autoria do Alter Rebe, Rabi Shneur Zalman de Liadi, o fundador do movimento Chabad. Foi um trabalho difícil de amor ao qual Avtzon dedicava muitas horas por dia, revisando pessoalmente cada página.
Até hoje, sete dos 12 volumes planejados foram publicados, e o oitavo é aguardado para breve. O projeto – que consumia muito tempo de Avtzon nos últimos anos e é esperado que exceda o custo de $2 milhões – é o esforço colaborativo de uma equipe de tradutores e especialistas rabínicos, liderados pelos rabinos Eli Touger, Sholom Ber Wineberg, e Uri Kaploun, e todos têm trabalhado com Rabi Avtzon no SIE durante décadas.
“Ele sempre tinha o último manuscrito em mãos e sempre ficava orgulhoso de partilhar qual parte eles iriam fazer,” diz Rabi Meir Simcha Kogan, chefe executivo de Chabad.org, onde o trabalho é recebido online. “O seu trabalho era de amor. Ele usou suas últimas energias para revisar meticulosamente os textos mais recentes que chegavam para publicação. Mesmo em suas últimas semanas quando ele estava obviamente sofrendo, continuou a carregar seu sorriso, marca registrada de sua personalidade, e se atirava completamente ao trabalho. SIE estava entre primeiros parceiros que nós, no Chabad.org, tínhamos em disseminar o conteúdo judaico online. Os leitores de Chabad.org são eternamente gratos a Rabi Avtzon pela sua generosidade. Ele entendia claramente e era genuinamente dedicado à sua missão, colocando-a à frente de tudo o mais.”
Com seus olhos castanhos inquietos e maneiras afáveis, Avizot era eminentemente acessível e sincero. Esses atributos junto com sua gentil visão sobre a natureza humana, fizeram dele um shadchan (casamenteiro) de sucesso.
Ele tinha estado doente nos últimos meses e foi encontrado sem reação na manhã da quarta-feira 3 de Shevat; era a mesma data em que em 1992 o Rebe falou publicamente sobre como todo e cada indivíduo poderia servir como “a boca” do Rebe, uma extensão de seus esforços para divulgar o Judaísmo e inspirar outros.
Além de sua esposa, ele deixa seus filhos Rabi Levi (Chaya) Avtzon, Chanie (Rabi Yitzchok) Wolf, Rabi Shmuly (Mushkie) Avtzon, Mushky (Rabi Eliyahu) Edelman, Brooklyn; Sheina (Rabi Elimelech) Oster, Brooklyn; Stery (Rabi Dovid) Goldberg, Brooklyn; Chenny Avtzon, Zalmy, Sruly, Sholom Ber, Meir e Leah.
Seus irmãos: Adela Bernstein, Rabi Leibel Avtzon, Esther Blau, Rabi Yossi Avtzon, Riva Kaplinsky, Dina Borenstein, Rabi Gershon Avtzon, Rabi Sholom Avtzon, Rabi Mordechai Avtzon, Devi Baumgarten, Sternie Chesney, Shainy Tiefenbrun, Rabi Lazer Avtzon e Chanie Zirkind.
Ele também deixa mais de 200 sobrinhas e sobrinhos e muitos netos.
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