Quando fazemos a bênção sobre a vela havdalah durante a cerimônia pós-Shabat, há um costume de olhar para nossas unhas à luz da vela.

Benefício da Chama
O motivo básico para esse costume é que a pessoa deve ou não deve recitar uma bênção sobre o fogo a menos que esteja suficientemente perto da sua luz para se beneficiar dela e diferenciar entre as moedas de um pais e as moedas de outro.1 Portanto, as pessoas examinam suas unhas à luz da vela, pois é preciso uma quantidade similar de luz para diferenciar entre as unhas e a pele2 (lembre-se, antes da havdalah a pessoa não deve ter nenhuma moeda com ela).

Sinal de Bênção
À medida que nos preparamos para embarcar nas aventuras de outra semana, olhamos para nossas unhas, que são um sinal de bênção abundante, pois nunca param de crescer.3

Lembrança da Veste de Adam e Eva
Segundo o Midrash, originalmente Adam e Eva foram criados com ilhas transparentes que serviam como roupas.4
Como explicamos em Por Que Fazemos Uma Bênção Sobre Fogo na Havdalah? um dos motivos para fazermos essa bênção é que quando o sol começa a se pôr ao término do Shabat, a escuridão surgiu pela primeira vez, aterrorizando Adam, que pensou que a escuridão iria engolfá-lo. D'us então inspirou Adam, que pegou duas pedras e as bateu uma contra a outra, e surgiu o fogo. Naquele momento, Adam louvou a D'us e disse a bênção “Bendito sejas, Senhor nosso D'us… que criastes as leis do fogo.”
Quando Adam olhou para si mesmo no fogo, viu que sua roupa como unha tinha sumido, exceto as verdadeiras unhas.5

Unhas de Fogo
Segundo uma tradição midráshica, o fogo que Adam criou na verdade saiu de suas unhas. Portanto olhamos para nossas unhas quando fazemos a bênção sobre o fogo.6

Subjugando Forças Negativas
Alguns explicam que quando entramos na semana mundana, devemos mais uma vez combater negatividade, conflito e desafio. As forças espirituais negativas às vezes são associadas com as unhas (é por isso que pedaços de unha cortada devem ser descartados numa maneira especial, etc.). Quando olhamos para as unhas à luz da vela da havdalah, simbolicamente “enfraquecemos” sua energia.7

Para Que Olhar?
Além das unhas, também é costume olhar para as palmas, porque é um sinal que leva à bênção nas dobras das palmas.8 Portanto, o costume é apertar os quatro dedos sobre o polegar para que as unhas e a palma possam ser vistas ao mesmo tempo.9
Há alguns, como Chabad,10 que têm o costume de então esticar os quatro dedos e olhar para as costas de suas mãos, contemplando suas unhas.11

Quando Olhar?
Há costumes diferentes sobre se a pessoa deveria olhar para suas unhas antes ou depois que a bênção for dita.
O debate depende do motivo para a bênção.

Se for basicamente uma bênção de louvor (birkat hashevach) para p fenômeno natural do fogo, então a bênção deveria seguir a experiência. Assim como as bênçãos sobre raios e trovão. Se, no entanto, o motivo para a bênção for similar à uma bênção de benefício ( birkat hanehenin) como a bênção sobre a comida, então devemos primeiro faer a bênção e então apreciar o fogo. A prática mais comum (e o costume padrão de Chabad) é olhar para as unhas somente depois que a bênção de fogo for feita.12