Há uma mitsvá na Torá - de fato, no próprio texto do Shemá - para recitar o Shemá duas vezes ao dia: "E você deverá pronunciar... Quando você se deitar e quando se levantar".1 Os sábios explicam que isso significa que devemos recitar o Shemá todas as manhãs e à noite.2

Portanto, o Shemá está incluído no serviço da manhã e da noite. No entanto, o Talmud afirma que antes da pessoa ir dormir, ela deve recitar o Shemá, bem como Hamapil.3 Hamapil é tanto uma benção quanto uma prece, em que reconhecemos que D’us nos cuida ao irmos dormir e rezamos para Ele nos ajudar a ter apenas bons pensamentos durante o sono e ao acordarmos, vivos, pela manhã. (Esta bênção pode ser encontrada em qualquer livro de oração padrão).

Surge então uma dúvida: uma vez que o Shemá também é um componente padrão dos serviços noturnos de oração Maariv, qual o propósito de repetí-lo antes de deitar?

Estado de Espírito Adequado

O Talmud explica que deve-se recitar o Shemá antes de ir dormir, para dormir com palavras de Torá nos lábios.4 Isto é aprendido do versículo nos Salmos: "Tremam e não pequem, reflitam [isto] em seus corações (quando estiverem) em seus leitos, e fiquem em completo silêncio".5

Proteção

A recitação do Hamapil, após o Shemá falado na hora de ir dormir, serve como proteção contra maus pensamentos e forças impuras (físicas e espirituais) durante a noite.6

O sono é descrito no Talmud como 1/60 da morte.7 A ausência de vida cria um vácuo que atrai forças de impureza e pensamentos indesejados. O Shemá nos fornece uma vitalidade espiritual extra para superar isso.

Antecipando a Prece de Maariv

Algumas congregações têm o costume de agendar as orações da noite mais cedo, após o pôr-do-sol, mas antes do anoitecer (ou mesmo mais cedo nas sextas-feiras). Embora isso seja permitido e tenham cumprido sua obrigação em relação à oração noturna, eles ainda não cumpriram sua obrigação de recitar Shema à noite, já que precisa ser pronunciado após o anoitecer propriamente dito.

Assim, falar o Shemá na hora de dormir tem um dividendo extra, não intencional. Aqueles que rezam nessas congregações podem ter em mente, durante a hora do Shemá antes de ir dormir, que estão cumprindo a obrigação de recitar o Shemá da noite.8 (desde que pronunciem as três seções do Shemá).9

Adições ao Shemá antes de ir dormir

O Talmud relata que o sábio Rabi Yehoshua ben Levi, além de recitar o Shemá, recitava o Salmo 91 como proteção antes de ir dormir.10 Seguindo esse costume, muitos têm o hábito de recitar este salmo, bem como vários outros versículos na hora do Shemá antes de ir dormir. (Estas orações podem ser encontradas na maioria dos sidurim padrões.)

Além disso, muitos têm o costume de adicionar palavras em que perdoamos a todos aqueles que nos ofenderam e pedir a D’us para nos perdoar pelos nossos pecados.

Finalmente, a maneira como se vai dormir é o modo como ele acorda de manhã. Então, se você for dormir com o Shemá, você poderá acordar revigorado para começar um dia produtivo, espiritual e significativo.